国土交通省九州地方整備局は１５日、霧島連山・新燃岳を上空から調査した。参加した鹿児島大学名誉教授の地頭薗隆さん（６７）＝砂防学＝は、火口から南西〜南方面の鹿児島県側に相当量の火山灰が堆積しているとし、少量の雨でも土砂流出の危険があると指摘した。

　調査は地頭薗さんのほか、宮崎大学の清水収教授（６４）＝砂防学＝と九地整職員４人が参加。午後２時から約１時間４０分、防災ヘリに乗り火口付近を調べた。

　霧島市の鹿児島空港で会見があり、地頭薗さんは粒子の細かい火山灰が斜面に堆積したために、雨水の浸透能力が下がり、地表面を流れる雨水で浸食が活発化していると説明。９、１０日に降った雨の影響で、新燃岳と中岳の間にある渓流で、灰混じりの土砂流出が確認されたと報告した。

　今後、雨や台風があれば土砂災害の可能性が高まるとし、砂防堰堤（えんてい）にたまった土砂の除去など対策を急ピッチで進める必要性を強調。「火山活動はいつまで続くか分からない。関係機関は協力して火山灰の堆積状況を監視しながら、市民は雨天時に渓流に近づかないよう注意してほしい」と呼びかけた。

　新燃岳は１５日も断続的に噴火を続けた。鹿児島地方気象台によると、１４日午後３時３８分からの連続噴火は同日午後１０時１５分に停止。１５日は視界が悪く、午前１０時４０分と午後０時５分に「噴火したもよう」とし、雲が晴れた同３時に連続噴火継続と発表した。午後１０時現在も噴火が続いている。