鹿児島県霧島市横川町中ノの山下弘文さん（７７）が保管していた祖父・直矢さんの「日露戦役日記」を、同市牧園町宿窪田の郷土史家の手嶋正次さん（７７）が解読した。１９０４（明治３７）年５月～０５年３月の従軍体験がつづられ、戦闘や日常生活の様子がつぶさに記されている。山下さんは「戦場で日々記録を取っていたことに驚いた」と話す。

　山下さんの祖父は１８７８年生まれで、１９６９（昭和４４）年に亡くなった。日記は１２センチ×１５センチの和紙のメモ帳に書かれたもの。表紙に「明治３８年１０月写す」とあることから、帰国後に清書したとみられる。

　山下さんは日記の存在を知っていたものの、詳しい内容は分かっていなかった。依頼を受けた手嶋さんが１カ月ほどかけて解読し、今年５月にＡ４判サイズ３４ページにまとめた。

　日記によると、１９０４年５月１９日に動員命令があり、熊本第６師団に所属。７月６日に出征命令を受け、１週間ほどで中国に上陸した。

　９月１８日は「帰る途中のひもじさは耐えがたく、民家のヒヨコを捕まえて焼いて食べた」。１２月２４日には顔の近くに敵弾が撃ち込まれ「左の耳が打ち破られたような感じがし、このときだけは死んだと思った。このときは神様のおかげで助かったと思えた」といった内容が記されている。危険と隣り合わせの中、「いろいろな歌を写し、散髪をした」「母上からの書状に返事を書いて送った」といったささやかな日常も記録する。

　手嶋さんは「戦術や戦況ではなく一人の兵隊の話。これが戦争なのか、ということがよく分かる」と語る。山下さんの曽祖父・矢八郎さんが残した西南戦争の日記も解読。山下さんは「地域の人も減っていく中、少しでも多くの人に知ってもらえたら」と話し、内容をまとめた２冊は、霧島市内の図書館に寄贈を検討している。