黒毛和牛が引く鹿児島県出水市の観光牛車で、２歳の雌「ふみ」がデビューを目指して調教中だ。４月から奮闘する７代目の「いずみ」（雌２歳）は１０月下旬ごろの出産を控えており、スタッフは「１０年近く活躍した６代目のちはるちゃん、いずみちゃん同様に、愛されてほしい」と期待する。

　牛車は観光振興を目的に、２００４年の九州新幹線と肥薩おれんじ鉄道の開業に合わせて始まった。土日を中心に運行。地元の観光の一躍を担っており、最大１３人乗りの御所車を引いて、出水麓武家屋敷群のコース１キロを巡る。

　「いずみ」は１年前に出産。現在もおなかに赤ちゃんを抱えながら、頑張っている。６月に第１子を産んだ「ふみ」は、運営するＮＰＯ法人いずみ観光牛車会のスタッフが８月から調教する。９月２１日はタイヤを引いて訓練した。スタッフを乗せて御所車も引き、実際のコースを２周した。

　休憩中は「いずみ」と仲良く過ごす姿も見られた。同法人の川辺壮市さん（７５）は「ふみちゃんは甘えん坊。徐々に成長している。９月中にうまく調教できれば幸い」と話す。

　運行は土日祝日の午前１１時～午後２時半。乗車料は３歳～小学生７００円、中高生千円、大人２０００円。平日は、市観光特産品協会＝０９９６（７９）３０３０＝に要問い合わせ。