はやぶさ２と小惑星「１９９８ＫＹ２６」の想像図（欧州南天天文台提供）
目標の小惑星、予想より小型 はやぶさ２、着地は高難度に
2025/09/18 18:20
はやぶさ２は２０３１年に到着予定。これほど小さな小惑星の現場観測は史上初となる。宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は着地にも挑戦したいと意気込むが、チームは小惑星が想定以上に小さいとなれば「興味深い機会だが、難度も高くなるだろう」と指摘した。
小惑星は１９９８年に見つかり、サイズなどは当時の推定が使われてきた。今回、２０２４年に地球に近づいた機会を利用して観測し、過去のデータと合わせて解析した。表面は明るい色で、小さな石が寄り集まった天体とみられるが、岩の塊の可能性も残るという。
はやぶさ２は２０年に小惑星リュウグウの砂を地球に届け、当初の目的を達成した。
