ロシアに侵攻されたウクライナから鹿児島市に避難したルドルフ・ヴィクトリアさん（４８）が、母国の子どもにオンラインで絵画を教えながら交流を続けている。戦争で傷ついた心を癒やしてあげたいと、デザインに関わる仕事をしていた経験を生かして週３回ほど手ほどきする。「つらい状況でも健やかに育ってほしい」と願っている。

　８日夕、ヴィクトリアさんは身を寄せる娘の郡山虹夏（にか）＝ルドルフ・ヴェロニカ＝さん（２６）一家宅の一室で、ウクライナの子どもら５人に絵を描くコツを伝えていた。

　スケッチブックに右手で絵筆を走らせ、その過程を左手のタブレット端末で自撮りしてネットで中継する。子どもたちは画面越しに筆遣いを見ながら、思い思いに描いていた。

　ヴィクトリアさんは戦火が激しさを増した３月、東部ドニプロ市の一時避難先で空を飛ぶミサイルを見た。命の危険を感じ、家族３人での避難を決めた。ポーランドを経由し、３月中旬、鹿児島に逃れた。

　現地では今も砲撃を恐れ、外出しにくい状況が続く。子どもも家にこもりがちになり、友人と話す機会が減ったと聞いた。

　そこで得意の絵をボランティアで教えようと思い立った。６月ごろから始め、インターネットを通じて母国の顔なじみが集まった。現地に残っている子どもだけでなく、他国へ避難した子も参加している。

　絵を教える際は、何げない会話を積極的に交わすよう心がける。戦争におびえる暮らしで緊張が解けないのか、初めはじっと画面を見るだけの子もいたが、次第に落ち着きを取り戻した。「話すことでうつ状態になるのを防げる。少しでもストレスを減らせれば」

　鹿児島に着いた当初は、今後の生活への心配もあった。日本語が堪能な虹夏さんらの支えで「鹿児島の人たちの優しい気持ちが伝わってきた」と話す。

　戦況の行方が見通せない中、当面は鹿児島で過ごすつもりだ。戦争が終わった後を見据え、日本で学んだことや感じたことを、母国の復興のために持ち帰ろうと考えている。

　「鹿児島で心の余裕とエネルギーの補充ができた。いつになるか分からないが、ウクライナは平和と自由を取り戻す。その時に母国の役に立ちたい」